中國廣播網報導，這種新型列車的原理是先建一條與外界空氣隔絕的管道，並將內部抽成真空或半真空，然後在裡面運行磁浮列車。

由於列車與輪軌、空氣都沒有阻力，根據現在的理論研究，真空列車時速可達2萬公里。而普通民航客機的時速一般是800公里。

西南交大牽引動力國家重點實驗室成員、兩院院士(中國科學院院士、中國工程院院士)沈志雲表示，現有交通工具時速不宜超過400公里，否則能源消耗、噪音都會超過標準，但建密封的管道，列車沿線將不受噪音、污染影響，也可在海底、地底或是惡劣天氣中奔馳。

目前全球只有美國、瑞士和中國在研究這種技術，由於磁浮系統對於鐵軌要求較低，可以節省鋼材費用，造價比現有高鐵更低。

西南交大的實驗室，未來幾年內可望推出時速600至1000公里的真空磁浮列車實驗模型，10年後就有可能投入營運，屆時從北京到廣州的路程，只需要2.5個小時甚至1個小時便可到達。