近來「金融風暴」席捲全球，股市暴跌、銀行倒閉、企業裁員，連鎖崩盤的效應不斷浮現，使得許多投資人血本無歸，有國家甚至破產。

人心在發財夢破滅，以及可能背負無盡債務的焦慮煩憂中起伏，因此造成的根本精神健康問題，更須我們正視。

有專家已指出，這場可能導致經濟蕭條的金融危機，給今人帶來的影響廣泛而深刻。崇尚物質享受，向美式「狂歡」消費文化看齊的生活方式，如今已帶給我們難以逆料的苦果，全人類已到了需要集體反思的關鍵時刻。

證嚴上人說，世間的禍端大多從貪婪而起，社會的貪相升高、欲求不當財富，便有可能因無常來臨或社會動盪，而使錢財不保；就如「貪」和「貧」兩個字只差那麼一點。追根究柢，人若能安分守己，不貪就會心安。即使所擁有的不多，勤儉就能起家。

富有的人如今開始淺嘗變窮的滋味，其實，貧窮的問題一直嚴重存在。這次金融風暴的重要因素之一，就是世界經濟結構嚴重失衡。世界銀行報告指出，一個富裕國家人民的消費支出，是一個貧窮國家人民的三百倍。我們常看到媒體報導貧窮地區的畫面，如孩子骨瘦如柴，蒼蠅滿臉，連眨眼的力氣都沒有。對照許多人奢華浪費的生活，如此巨大的不平等委實令人不安。

由發展中國家組成的二十四國集團已在美國華盛頓聚會，聯合發表公告強調國際社會必須加強援助，幫助最貧困的發展中國家，應對目前的經濟危機。

時近歲末，可以預料今年全球的冬天將比往年難捱。慈濟今年冬令救濟人數預估將超過以往，除了年年都有的照顧戶發放外，再加上四川、緬甸的災難仍在進行災後重建，還有人住在帳棚裏，天冷後更需要我們的關懷。

經濟不景氣是否會影響人們捐獻的熱情？
證嚴上人鼓勵我們，大家如能回歸「竹筒歲月」，付出一點點，一元五角都是力量，慈濟的濟世志業，就是從日省五毛錢走過來的。多少志工生活儉樸，將省下的錢布施，慈濟才能深入世界許多角落，救濟苦難。

而受助者也會回饋成為助人者。如在緬甸，一位接受慈濟人稻種、肥料援助的老先生，縱使生活艱困，仍捐出兩萬緬幣；還有人每天抓一把米存在甕裏，希望為苦難人出一點點力。類似這樣的故事，讓我們看到救度人心的大力量，那就是恬淡知足，以無盡的愛來消弭災難。