開學了，學生陸續回到學校，我問學生年過得怎麼樣？一個女生告訴我：過年沒有回家，自己一個人留在宿舍裡。問她留在宿舍裡做什麼？她有點不好意思的說：「想自殺的方式。」我聽了真是嚇一跳，問她有無什麼困難？她說：「也沒有，只是每天過同樣的日子過煩了，如果往後的五十年都得這樣過日子，不如現在就結束掉，多活無益。」後來跟精神科的幾位老師談起來，才發現現在年輕人自殺不必有原因，不爽就退場。聽得我心驚肉跳。

達文西說：「快樂與痛苦是連體嬰，背連背，誰也少不了誰。快樂的基礎是痛苦的勞動；痛苦的基礎是虛榮的快樂。」這句話真是對極了，沒有流過汗就不會體會到豐收的甘美。最主要是，在辛苦流汗付出的同時，也帶來了生命的意義。我小時候，所有同學的父母都是日出而作，日落而息，所有同學放學都要回家幫忙，不能流連學校，因為家裡需要你的那一雙手。那種被需要的感覺，常讓自己恨不得快快長大，分擔父母肩上的擔子。每過一日，自己又長高一點，離幫助父母的日子又近一點，心中是期待，不是絕望；父母也是一樣，日子過去，孩子長大，成家立業，卸下擔子完成祖先傳宗接代的使命。或許現在生活太優渥，反而使孩子失去奮鬥的目的。

中國人還有一個特性就是比較悲觀，常喜歡不斷的檢討，想自己的缺點。其實，古人老早就說過「成事不說，遂事不諫，既往不咎」，已經發生的事就不要再浪費力氣去說它，要將注意力放到未來。如果牛奶已經打翻了，花很多力氣去找出是誰害你的，或是每天去哭已打翻的牛奶都是白浪費力氣的事。在神經迴路上，我們看到每天活化的迴路會越來越大條，而它周遭的其他小路會因為太久不用，「被修剪掉了」。牛角尖越鑽越深，最後就不可自拔了。所以丹麥哲學家齊克果（Soren Kierkegaard）有句非常好的話：「生命只有走過才能了解，但是必須往前看才活得下去。」

思想也是一種習慣，習慣了往前看，自然就沒有時間去煩惱那些已經成歷史的事。從研究上，我們知道情緒維持幾秒，心情維持一天，性情終身打造。我們可以從情緒著手，改變心情，穩定成性情。米爾頓（John Milton）在《失樂園》（Lost Paradise）中寫到：「心情可以使人在天堂過得像地獄，或是在地獄中過得像天堂。」孔子說顏回「一簞食一瓢飲，居陋巷，人不堪其苦，回也不改其樂」，指的正是這個。

從自己的心打造起，快樂就在身邊。老子《道德經》說「既以為人己愈有，既以與人己愈多」，新的一年，不妨就從這句話做起，替自己找到生存的目的。